star main

ドォン！ドォン！！


立て続けに腹に響く重低音に、直樹は緩慢に開けた頭上へと視線を向けた。
漆黒のキャンパスには長い尾を引いた種が打ち出され、色とりどりの光の花を咲かせる。
川辺の打ち上げ会場には、夏特有の暑苦しい気温にも負けず歓声を上げる人々で溢れていた。
男も女も関係なく。
思い思いのいでたちで夏を楽しんでいる様子が肌で感じられて直樹は今更ながら面倒くさそうに軽く首を左右に振った。


直樹だって花火が最大の夏の風物詩だとは思っているし、綺麗だと思わないこともない。
それでもいかんせん人が多すぎる上に、職業上連絡も取りにくく動きづらい場所を倦厭していたこともある。
嫌だ嫌だと言いながら結局来てしまったのは、二人で花火大会にとの琴子の熱意に負けたとしか言いようがない。


「綺麗だね！」とはしゃぐ声に直樹が視線を落とすと、琴子はきらきらと光を映した瞳で花火を見上げていた。
いつも通りの裏工作で今日直樹と揃っての休みをもぎ取ってきた琴子は、今日という日に相当な気合を入れて用意していたのだろう。
昼ごろに男物の浴衣を差し出された時には辟易したものだが、いつも騒がしいほどに賑やかな琴子の浴衣姿はしどけなく、悪くなかった。
白地にピンクの花柄の浴衣を着た琴子は、纏め上げた髪も手伝い、めったに感じさせない女性らしさを感じさせる。
川縁で多少風があるとはいえ、夏真っ盛りの気候で後れ毛が張り付く白い首筋は中々見ごたえがあった。

一つ一つの花火に手を叩いて喜ぶ琴子に、自然と直樹の切れ長の目が細められる。

「琴子。」

女性らしいようで、無邪気な顔を見せる琴子。
その琴子ほどではないが、夏の夜の情緒に当てられているのは直樹も一緒だった。
琴子とはきっと方向性は違うだろうが、常とは違う時間に直樹は妻の名前を呼んだ。

「ん？」

打ち上げ花火と周囲の喧騒はあったが、２人の距離は近く、声が聞き取れないことはない。
そっと呼ばれた自分の名に、琴子は目線を頭上の花火に向けたまま喉を振るわせるだけで返事をした。

琴子の瞳には依然として赤や青の光の洪水で溢れている。
中盤の盛り上がりに一瞬でも目を逸らすのが惜しいのだろう。
それを理解し、美しいと思いながらも、直樹は少し面白くないと思う自分を否定できなかった。

結婚してからすでに何年も時間が経っているが、琴子はいつも変わらない。
学生だったときも仕事についてからも、直樹一筋で直樹がどこにいて何をしていようと琴子の視線が揺らぐことはなかった。
こんな風に隣にいながら、琴子の瞳に直樹が移らないことなどそうはなかった。

同じものを見て感動を共有したいのだろうが、さっきから琴子は「綺麗」しか言わないし、直樹としても他の言葉を持ち合わせていない。

「琴子。」

声に甘さを含ませてもう一度。

「んー、なぁに、入江くん？」

さっきよりは直樹は気にしているようだが、やはり視線は直樹に向かない。
めったに聞くことの出来ない琴子の生返事ではあるが、直樹は妻の意識を自分に向けさせるべくその華奢な腰を抱いた。

「きゃっ！…い、入江くん？」

急に引き寄せられた琴子の横顔が花火の光を移して赤く染まる。
大きくまっすぐな瞳に自分が映っていることを確認して、直樹はこっそり息を吐いた。

「花火も中々いいな。」

微笑む直樹に琴子の表情がぱっと明るくなる。

「そうでしょ！綺麗だよね！」

琴子を抱えるようにしながら直樹が頭上を仰ぎ見ると、ちょうどフィナーレの花火が盛大に打ち上げられた。
琴子もまた花火で昼のように明るくなった空を見ている。

「琴子。」
「なに？入江くん。」

見終わった観客の拍手で沸く中、直樹は琴子の唇に自分の唇を押し付けた。

---

昨日淀川花火を見に行ったので書いてみました。
琴子ちゃんが入江くんに生返事することなんてないのではないかと、ただそれだけの小説です。

最近は韓国の「私たち結婚しました」にはまってよく見ておりました。
夫婦やラブラブってこういうことかとお勉強(笑)