Baby Love １

「婚約を、破棄に…。」
「…許してもらえるとは思っていませんが、自分の気持ちが誤魔化しきれなくなって。」

申し訳ありませんと頭を下げる直樹に沙穂子の秀麗な顔が歪む。
直樹の気持ちをどこかで勘付いていたのか、沙穂子は静かに頷いた。

「………琴子さんね。」
「…ええ。」
「直樹さんが琴子さんを好きな気持ち、出来れば気づかないで欲しかったけど。」

寂しげに伏せられる眉に直樹の眉が寄る。
それでも沙穂子を思うと下手な同情は見せるべきではないとすぐに表情を消した。

「……。」
「…おじい様とのお話には私も同席させて頂きます。……直樹さん。」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「入江くん！お帰りなさい。…沙穂子さん、どうだったの？話上手くいった？」

直樹が疲れた体を引きずりながら靴を脱いでいると、物音を聞きつけた琴子がぱたぱたと玄関に駆け込んできた。

「ああ、婚約は破棄にしてもらったよ。」
「本当に？…おじさんの会社は…？」

一瞬喜んだ後、すぐに顔色を変えて「大丈夫？」と首を傾げる琴子の頭に直樹の大きな手が乗る。
大きな瞳は直樹を気遣う色に溢れていて、直樹は思わず琴子の柔らかい髪をくしゃくしゃと撫でた。

「心配ない。大泉会長とも話して、資金援助は続けてもらえることになった。」
「ほんとに！？」

直樹が頷くと今度こそ琴子の顔が嬉しそうに綻ぶ。
手を叩きながら今にも飛び跳ねそうな琴子に目を細めると、直樹はそっと琴子の手をとって小さな体を抱きしめた。
華奢なぬくもりがじんわりと直樹の胸に広がる。
急な抱擁にまだ慣れないのか、琴子の体がぎしりと音が立ちそうに硬くなった。
恐る恐る琴子の腕が直樹の背中へと回る。
スーツを掴んでも振り払われなかったことに安心したのか、琴子は小さな頭をぐりぐり直樹の胸に擦り付けた。

「やっぱり、入江くんは凄いね…。」

直樹の胸に顔を埋めてにこにこと屈託なく笑う琴子に、今まで押さえつけていた愛情が湧き出すのを感じて抱く腕に更に力が篭る。

「…どこがだよ？まだこれからだろ。」
「ううん！」

腕の中に閉じ込めるように抱きしめていると、さすがに苦しかったのか腕の中の琴子が小さく笑って苦しいと訴えた。
しぶしぶ力を緩めた後、顔を見合わせて２人で笑いあう。

「確かにこれから大変かもだけど、大泉会長だって入江くんなら絶対大丈夫だって思ってくれたんでしょ！それって誰にでも出来ることじゃないよ。絶対！」

息巻いて直樹を見上げる琴子に、溜まらなくなってそっと唇を重ねる。
直樹が帰宅した時からリビングの扉に隠れて見ていた家族が突然のキスシーンに騒いでいるが、それはこの際関係ない。
第三者の視線に気づかない琴子はうっとりと直樹のキスを受け止めている。
唇を重ねるだけの軽いキス。
思いが通じ合ったばかりと言うことを考えるとこれでも十分だが、家にいると常に琴子を感じられる状況に直樹は軽く苦笑した。
今まで平然と暮らしていたが、彼女になった琴子と一つ屋根の下というものは、男として中々辛いものがある。
数回唇を奪って距離をとると琴子の腰を抱いてようやくスリッパに履き替えた。
嬉々としてカメラを回しているだろう紀子に絶好のシャッターチャンスを与えることになるが、それ以上に今は琴子のぬくもりを手放したくなくて寄り添うように狭い廊下を歩く。
琴子もはにかみながらも離れようとはしない。
結局そのまま２人揃ってリビングに入ると、顔を限界まで赤く染めた重樹と裕樹が慌てて視線を外した。

「お兄ちゃん、その様子なら大泉さんとの話は上手くいったのね！」
「ああ。婚約はなかったことにして、改めて企業として投資の契約を結べたよ。」
「よかったわ！さぁ、これから忙しくなるわよ！」

今にも暴走しそうな紀子に直樹の眉が怪訝にひそめられる。

「お袋。なに考えてるかしらねぇけど、会社だってまだちゃんと立て直したわけじゃないからな。変なこと考えるなよ。」
「いやぁねぇ、分かってるわよ！」

ぎろりと紀子を睨みつける直樹に紀子はほほほっと不自然な笑みを浮かべた。

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新連載、とりあえず１話だけアップさせて頂きます。
途中を切れ切れに考えていただけなのでどう始めようか迷っていたんですが…始めてしまえば書けるかも…。
見切り発車ですがそのままにならないように頑張ります。

と言いながら今すごく眠いので、１話からまともに書けているか怪しいのですが。
時間が出来れば短編も書きたいですし、stay with meよりかなりゆっくり進むと思います。
よろしくお願いします。